Pickleball là môn thể thao kết hợp giữa tennis, cầu lông và bóng bàn, được ra đời vào năm 1965 tại Bainbridge Island bởi ba người bạn gồm Joel Pritchard, Bill Bell và Barney McCallum. Câu chuyện bắt đầu khi họ muốn tạo ra một trò chơi đơn giản để giải trí cho gia đình trong những ngày hè, tận dụng sân cầu lông có sẵn tại nhà. Vì không đủ dụng cụ tiêu chuẩn, họ đã sử dụng vợt gỗ tự chế và một quả bóng nhựa có đục lỗ, từ đó hình thành nên những nguyên tắc chơi cơ bản đầu tiên của pickleball.
Ban đầu, luật chơi còn khá đơn giản và mang tính linh hoạt, nhưng dần dần được hoàn thiện để phù hợp với nhiều đối tượng người chơi khác nhau, từ trẻ em đến người lớn tuổi. Chính sự dễ tiếp cận, không đòi hỏi thể lực quá cao nhưng vẫn đảm bảo tính cạnh tranh và vui nhộn đã giúp pickleball nhanh chóng thu hút sự quan tâm của cộng đồng địa phương, sau đó lan rộng ra khắp nước Mỹ. Tên gọi “pickleball” cũng mang nhiều ý nghĩa thú vị, có thể xuất phát từ chú chó tên Pickles của gia đình Pritchard thường chạy theo nhặt bóng, hoặc từ thuật ngữ “pickle boat” trong chèo thuyền, ám chỉ sự kết hợp ngẫu nhiên của nhiều yếu tố để tạo thành một tổng thể mới.
Đến những năm 1970–1980, pickleball bắt đầu được tổ chức bài bản hơn với các giải đấu nhỏ và cộng đồng người chơi ngày càng đông đảo. Sự ra đời của USA Pickleball đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong việc chuẩn hóa luật chơi, phát triển hệ thống thi đấu và đưa môn thể thao này vươn ra quốc tế. Từ đó, pickleball không chỉ dừng lại ở một trò chơi gia đình mà đã trở thành một môn thể thao thực thụ, có hệ thống giải đấu chuyên nghiệp và được công nhận rộng rãi.
Trong những năm gần đây, pickleball được xem là một trong những môn thể thao phát triển nhanh nhất thế giới nhờ tính giải trí cao, dễ học, chi phí thấp và phù hợp với nhiều độ tuổi. Không chỉ phổ biến tại Mỹ, môn thể thao này còn lan rộng sang châu Âu, châu Á và đặc biệt đang phát triển mạnh tại Việt Nam, thu hút ngày càng nhiều người tham gia. Từ một ý tưởng đơn giản trong sân sau của một gia đình, pickleball đã trở thành một hiện tượng thể thao toàn cầu, minh chứng cho sức hút của những điều giản dị nhưng đầy sáng tạo.